Le piante aeree

Vengono definite epifite tutte quelle piante che si installano sui tronchi e sui rami degli altri alberi ai quali si fissano mediante radici aggrappanti o adesive. Solitamente non sono parassite e non danneggiano o sottraggono nutrimento a queste piante ma le sfruttano unicamente come supporto, con lo scopo di ottenere migliore esposizione alla luce fondamentale per il compimento del loro ciclo vitale. Infatti assorbono l'acqua e i sali minerali in modo autonomo attraverso le radici aeree o le foglie. A volte le piante aeree si ancorano anche a oggetti inanimati come tralicci e pali. Sono esempi di piante epifite i muschi e i licheni o altre piante che non crescono direttamente sul terreno. Il loro habitat è soprattutto quello delle foreste tropicali e subtropicali dove si ancorano ai tronchi per cogliere in maniera più soddisfacente la poca luce disponibile ma anche in ambienti luminosi, temperati e aridi possono essere presenti casi di epifitismo.